Dirigée par un proche de Vladimir Poutine, la lutte informationnelle russe, produite à peu de frais comparée aux moyens engagés sur le terrain en Ukraine, alimente les tensions. Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, en février 2022, c’est la face silencieuse du front, loin des morts au combat, des tirs d’artillerie et de la boue des tranchées.

Déjà engagé dans le cyberespace et la lutte informationnelle, le nouveau patron du Comcyber a mis l’accent, pour sa première prise de parole publique, sur l’extension de ses actions dans le champ électromagnétique, domaine de la guerre électronique.

Alors que la guerre en Ukraine interroge les doctrines de toutes les armées du monde, le commandement français des opérations spéciales (COS), qui a fêté ses trente ans, vendredi 24 juin, n’échappe pas à la règle.

Le contrôle du récit est devenu une dimension essentielle de ce qui caractérise, aujourd'hui, les conflits contemporains à l'image de celui à l'Est de l'Europe.

Spécialiste à l'Ifri de la Russie et de la guerre de l'information, Julien Nocetti décrypte la stratégie de Moscou en la matière, des bots aux mouvements politiques étrangers diffus, en passant par les « idiots utiles ».

C'était il y a tout juste trois mois. Le visage grave, lors d'une conférence de presse, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, s'inquiétait de "mouvements de troupes suspects" à ses frontières. Qui, alors, lui prête attention ? Sûrement pas Joe Biden, qui scelle alors une alliance majeure avec l'Australie et le Royaume-Uni. Le centre du monde s'est déplacé, les Etats-Unis doivent se redéployer en Asie-Pacifique pour contrer les ambitions de leur rival chinois. 

En déclenchant et en entretenant des conflits asymétriques ou de basse intensité, dans lesquels les militaires n’ont plus le monopole, la Russie de Vladimir Poutine et la Chine de Xi Jinping ont été les premières puissances à reprendre à leur compte ce concept théorisé dès l’Antiquité.

Dans les états-majors militaires, on surveillait le cyber, la désinformation ou encore la prédation économique, comme autant de nouveaux terrains de conflits dit «hybrides». On regardait aussi la manipulation des flux migratoires à des fins de déstabilisation. «Elle peut être très efficace», confiait un haut gradé il y a quelques mois. L’exemple turc et le spectre d’une nouvelle crise comme celle de 2015 était en tête. Le coup est finalement venu de Biélorussie, qui laisse s’amasser à sa frontière avec l’Union européenne des centaines de migrants.

Sergueï Skripal, Kim Jong-nam, Jamal Khashoggi, Qassem Soleimani, Mohsen Fakhrizadeh… Cette liste internationale récente de victimes d’assassinats et de tentatives d’assassinats ciblés n’est pas exhaustive. D’autres noms sont probablement inconnus. Mais elle illustre un recours décomplexé à ce mode opératoire dans les conflits hybrides que mènent les États, démocratiques ou autoritaires, pour défendre leurs intérêts en dehors des temps de guerre.

L'auteur Elie Tenenbaum, chercheur à l'Ifri, a été récompensé pour Partisans et centurions, paru en octobre chez Perrin.