Depuis quelques années, l’activisme accru de la politique étrangère égyptienne – dans son voisinage africain, méditerranéen et moyen-oriental – donne l’impression du retour d’une puissance régionale dont l’influence s’est pourtant essoufflée à la fin des années 1960.

Les articles de recherche et de presse expliquant la puissance des godfathers au Nigeria se multiplient à l'approche de chaque élection locale et nationale.

Le Moyen-Orient, fidèle à son histoire, voit se croiser l'ensemble des puissances du temps : celles qui y ont leurs traditions (pays occidentaux, Russie...), puissances régionales bénéficiant de nouveaux espaces de manœuvre, nouvelles venues comme les puissances asiatiques en quête d'assise mondiale. Au Moyen-Orient s'articulent aussi tous les outils de persuasion et de contrainte.

Avant de tenter d’éclairer cette question, il convient de s’entendre sur les concepts. Celui de puissance, qui s’applique à toute unité active et en particulier à toute unité politique, est l’un des plus discutés dans la littérature. Il prête à beaucoup de confusion. Je commencerai donc par préciser ma propre interprétation. Il importe de distinguer entre pouvoir et puissance.

L'objet de ce livre est de jeter les bases d'une praxéologie, c'est-à-dire d'une " science de l'action ", qui englobe notamment les domaines complémentaires de l'économie, de la stratégie et des relations internationales. Le cadre conceptuel est donc pluridisciplinaire. Sa flexibilité est bien adaptée à un monde où la primauté des États est soumise à l'épreuve d'unités actives puissantes et mobiles, qui tirent tout le parti de la révolution des technologies de l'information, et de la mondialisation. La question de la gouvernance, dont l'enjeu est l'avenir de la guerre et de la paix, de la misère et de la prospérité, fait l'objet d'une grande attention.