Il ne reste que huit ans pour multiplier par près de trois la capacité totale actuelle d'énergie éolienne et solaire installée dans l'Union européenne (UE), soit environ 600 gigawatts (GW) supplémentaires, et atteindre ainsi les objectifs très ambitieux de 2030. Cela nécessite une mobilisation dont l'ampleur est immense – au cours d’une période de crises et d'incertitudes sans précédent.

Le marché des systèmes solaires décentralisés s'est développé ces dernières années dans les zones rurales africaines. Il part aujourd'hui à l'assaut des villes du continent, pourtant couvertes par le réseau.

Pour limiter le réchauffement climatique bien en deçà de + 2° C, il n’y a pas d’autre choix que d’arrêter immédiatement toute nouvelle mise en chantier de centrale à charbon et d’accélérer la fermeture du parc actuellement en fonctionnement. 

L’enjeu du développement des systèmes électriques centralisés est une priorité pour le développement économique et social de l’Afrique subsaharienne. Alors que la population subsaharienne devrait presque doubler en trente ans selon l’Organisation des Nations unies (ONU), pour atteindre 2,1 milliards d’habitants en 2050, dont 1,2 milliard d’urbains, le continent va devoir fournir des emplois aux jeunes qui arrivent chaque année plus nombreux sur le marché du travail.

L’électrification de l’Afrique subsaharienne est l’un des grands défis du XXI^e siècle. Elle est indispensable pour parvenir à créer chaque année les 20 millions d’emplois nécessaires pour absorber l’accroissement démographique de la région, qui devrait compter 2,1 milliards d’habitants en 2050, contre 1,1 milliard aujourd’hui.

Les fleurons de l’industrie renouvelable chinoise, en proie à la surcapacité et des concurrents qui mènent la course à l’innovation, revoient leurs stratégies de développement. Soutenues par un discours politique qui met en avant les exploits chinois dans les renouvelables, ces «entreprises émergentes stratégiques» changent le paysage énergétique international et le positionnement des acteurs du secteur.

Les coûts de production de l’électricité en Afrique subsaharienne¹ sont parmi les plus élevés au monde alors que le taux d’électrification y est le plus faible au monde : environ 30% en moyenne au début 2011, avec environ 60% pour les centres urbains et moins de 15% pour les zones rurales -. Toutefois, le faible développement actuel des infrastructures électriques de transport et de production ainsi que le fort taux de croissance de la demande en électricité du continent indiquent que de profonds changements dans les modes de gestion de ce secteur auront lieu dans les années à venir.