L'utilisation militaire des petits satellites en orbite
Le nombre de petits satellites en orbite a augmenté rapidement au cours de la dernière décennie, et la croissance de ce secteur devrait encore s'accélérer dans les années à venir.
- Par rapport aux satellites traditionnels, les petits satellites offrent des opportunités économiques uniques, en raison de leur temps de développement plus court, de leur coût plus faible, ainsi que de la possibilité de recourir à des processus de fabrication en série.
- De nombreuses applications utilisant des petits satellites s’intègrent dans des constellations, qui sont des systèmes composés de centaines voire de milliers de satellites, lesquels offrent un certain nombre d'avantages, tels que l'augmentation du taux de revisite, ainsi que l’emploi dans des formations comprenant plusieurs types de satellites.
- Les utilisateurs militaires peuvent tirer parti des systèmes commerciaux à des fins militaires - en exploitant les capacités existantes sans avoir à développer de nouveaux systèmes en interne. Les armées doivent chercher des moyens d'exploiter ces tendances à leur avantage, à la fois en utilisant les offres commerciales et en développant des capacités spécifiques aux militaires.
- Les chefs militaires considèrent que les commandants sur le terrain pourront dans un avenir proche demander et recevoir les images du champ de bataille, pour appuyer la prise de décision en temps réel. Le projet Convergence de l'armée américaine a déjà expérimenté cette capacité en octobre 2020.
Cette publication est disponible en anglais : "The Military Use of Small Satellites in Orbit".
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Le Laboratoire de recherche sur la défense est un programme qui vise à stimuler le débat stratégique en traitant de sujets à la jointure du « technico-opérationnel » et du « politico-stratégique ». Structure unique en France, il associe des chercheurs civils à des « military fellows » issus de chacune des trois armées pour produire des travaux portant sur les politiques de défense, l’adaptation capacitaire et stratégique des armées, et de prospective sur les conflits de demain.
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Dans le cadre de son agenda de recherche, l’Ifri mobilise aujourd’hui plusieurs de ses centres et programmes pour traiter le thème de l’espace de façon transversale, à travers trois entrées principales : la compétition des puissances, tirée par la rivalité sino-américaine ; les points critiques liés à la maîtrise de l’espace, tels que la question de l’accès autonome à l’espace ou encore les méga-constellations nécessaires à la révolution numérique ; les enjeux de ces évolutions pour l’Europe et son statut de puissance spatiale.
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