Укрепление Россией Дальнего Востока и возвращение проблем безопасности в центр дискуссии по территориальному вопросу свидетельствуют об ужесточении российской позиции по отношению к западным державам, в первую очередь, США. Кроме того, Россия сомневается в экономическом интересе возможного территориального соглашения с Японией.

Новый подход в отношениях был обозначен на встрече двух глав государств в декабре 2016 года: Россия и Япония сделали выбор в пользу прагматичного и постепенного сближения по всем направлениям. Задача по укреплению экономического сотрудничества, в основном, путём совместного развития Южных Курил, отодвинула на второй план решение территориального спора. Этот подход представляет множество преимуществ: он мотивирует продолжение диалога и интенсивного ритма взаимных визитов; конкретизирует развитие партнёрства, позволяя накопление «маленьких побед»; предлагает населению обеих стран последовательную и отработанную историю дипломатического успеха. Наконец, он должен позволить, на первом этапе, скорее возврат Японии на острова, чем возврат Японии островов. Однако разработка подобного проекта, требующего особого статуса, остаётся весьма непростой.

Селин Пажон – исследователь, специалист по Японии в Центре изучения стран Азии Французского института международных отношений (Ифри) с 2008 года. Она занимается анализом эволюции японской внешней и оборонной политики, а также отслеживает основные дебаты в политической жизни Японии. Кроме того, её исследования касаются международных отношений и геостратегии в Индо-Тихоокеанском регионе.