Le succès militaire de la Russie, lors de sa "guerre de cinq jours" dans le Caucase du Sud en août 2008, a paradoxalement mis en évidence l'état déplorable de ses forces armées conventionnelles, affaiblies par des années de financements insuffisants, de réformes inachevées et de perte de prestige social. Or, le Kremlin voit l'outil militaire comme l'un des principaux éléments pour restaurer la puissance russe. Par conséquent, il s'efforce de promouvoir une image positive des forces armées, qui n'est qu'une illusion, exploitée aussi bien à des fins internes qu'internationales. Le retour d'équipements lourds dans les défilés militaires annuels sur la place Rouge et de symboles soviétiques sur les uniformes de l'armée, la reprise des vols de bombardiers stratégiques et le déploiement de la Marine russe aux Caraïbes et en Amérique du Sud s'inscrivent dans cette mise en scène. Compte tenu des difficultés économiques actuelles, la Russie aura sans doute beaucoup de mal à conduire une réforme militaire ambitieuse, conçue au lendemain de l'opération militaire en Géorgie. Dans ces conditions, il est probable que les autorités russes soient tentées de poursuivre une "campagne de marketing" au détriment des réformes.