Un « faux départ » : l’avenir des chefferies coutumières en Afrique
Au-delà du seul cas du Burkina Faso, la cérémonie hebdomadaire du « faux départ » du Moro Naba, « l’empereur des Mossi » symbolise dans l'Afrique d’aujourd'hui la position paradoxale de dirigeants traditionnels jouissant d'une influence qui se situe en marge de la sphère politique moderne tout en conservant à la différence de celle-ci, une forte dimension religieuse.
Les « pouvoirs traditionnels » africains n’appartiennent pas à la « société civile ». Ils forment une constellation de systèmes authentiquement politiques, d'ancienneté, de nature et de puissance très diverses, mais tous avec en trait commun, leur origine précoloniale.
Contrairement à des idées reçues, les rapports actuels entre « chefferies » et État au sud du Sahara ne sont pas la simple résurgence post-coloniale d’une l'opposition classique entre indirect rule britannique et centralisme français. Une analyse historique plus détaillée des deux cas contrastés du Burkina Faso (tensions cycliques avec l’État) et du Cameroun (intégration maximale dans le système politique) montrera que, dans tous les cas de figure, l’influence de ces pouvoirs anciens reste forte, dans un contexte dominé de plus en plus par les questions de sécurité.
Dans des sociétés africaines marquées par une « déférence politique », pour reprendre un concept de W. Bagehot, leur durabilité sous une forme flexible pourrait constituer dans le présent comme à l’avenir l’un des traits majeurs d’États subsahariens rejetant une opposition trop rigide entre « tradition » et « modernité ».
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Un « faux départ » : l’avenir des chefferies coutumières en Afrique
Auteur(s)
François GAULME
Chercheur associé, Centre Afrique subsaharienne de l'Ifri
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Centre Afrique subsaharienne
Créé en 2007, le centre Afrique subsaharienne de l’Ifri produit une analyse approfondie du continent africain, de ses dynamiques sécuritaires, géopolitiques, politiques et socio-économiques (en particulier le phénomène d’urbanisation). Le Centre se veut à la fois, via les différentes publications et conférences, un espace de diffusion d’analyses à destination des médias et du public mais aussi un outil d'aide à la décision des acteurs politiques et économiques à l'égard du continent.
Le centre produit des analyses pour différents organismes tels que le ministère des Armées, le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), l’Agence française de développement (AFD) ou encore pour différents soutiens privés. Ses chercheurs sont régulièrement auditionnés par les commissions parlementaires.
L’organisation d’événements de divers formats complète la production d’analyses en amenant les différentes sphères de l’espace public (académique, politique, médiatique, économique et société civile) à se rencontrer et à échanger outils d’analyse et visions du continent. Le Centre Afrique subsaharienne accueille régulièrement des responsables politiques de différents pays d’Afrique subsaharienne.
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