De 2010 à 2015, alors que le Produit Intérieur Brut (PIB) a augmenté à un rythme de 7,8 % par an en moyenne, l’intensité énergétique a diminué de 18,2 % (dépassant l’objectif national d’une réduction de -16 %) et est tombée de 0,617 à 0,505 million de tonnes d'équivalent pétrole (Mtep) par unité de PIB (au prix constant 2010). De tels résultats ont conduit l’Agence Internationale de l’Énergie à qualifier la Chine de « poids lourd de l’efficacité énergétique globale ».

Durant les dernières décennies, l’efficacité énergétique en Chine a profité d’un élan politique inédit et est devenue un élément central du paysage politique. Au milieu des années 2000, l’efficacité énergétique a d’abord été intégrée dans les plans quinquennaux. C’était le premier signe de l’accélération de l’engagement de la Chine en faveur de politiques plus durables. Par ailleurs, l’efficacité énergétique a joué un rôle dans nombre de politiques économiques en Chine : la libéralisation du marché et les privatisations des années 1990, le renforcement de la sécurité énergétique, le développement économique, la lutte contre le changement climatique et dans une moindre mesure, la lutte contre la pollution et les tensions commerciales avec les États-Unis. C’est aussi un élément important de la politique industrielle de la Chine, l’industrie comptant pour plus de la moitié des 1,924 Mtep d’énergie consommée par le pays (ceci comparé à une moyenne de 20% dans le reste du monde). Finalement, l’efficacité énergétique est même devenue un élément de la stratégie diplomatique extérieure de la Chine, puisque Pékin inclut son expertise dans ses aides aux pays en voie de développement (même si la Chine peut également utiliser de grands projets d'infrastructure à l'étranger pour exporter ses surcapacités de production).

Cette étude est disponible en anglais uniquement : « The Power of China’s Energy Efficiency Policies »