France et AUKUS : Rebondir pour relever les défis du Pacifique
En septembre 2021, l'annonce du nouveau partenariat de défense entre l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis (AUKUS) a été un choc pour Paris.
Non seulement cela signifiait la conclusion brutale d'un accord sur les sous-marins signé avec Canberra en 2016, mais aussi une rupture de confiance majeure dans les relations de la France avec ses trois partenaires clés – mettant en lumière les divergences d'approches quant au défi chinois. Cette initiative, qui se veut une réponse coordonnée à l'expansion chinoise dans l'Indopacifique, remet en cause le positionnement stratégique de la France dans la région.
Un an après, AUKUS ne semble pourtant pas avoir marqué un tournant majeur dans la stratégie française dans la région, et plus particulièrement dans le Pacifique. Les relations bilatérales avec Washington, Canberra et, dans une certaine mesure, Londres se sont progressivement rétablies. Les discussions politiques et stratégiques du Shangri-La Dialogue en juin 2022, les récentes visites du Premier ministre et du ministre de la Défense australiens en France ont marqué le retour d’une dynamique positive pour une meilleure coopération stratégique dans la région. Plutôt que de provoquer un changement radical dans la stratégie indopacifique de la France, AUKUS a mis en évidence une ligne de fracture entre la rhétorique stratégique/politique et le niveau opérationnel de la coopération de défense dans cette région.
Les multiples enjeux de sécurité maritime et environnementale qui concernent les îles du Pacifique imposent à la France de coopérer étroitement avec ses partenaires régionaux, à commencer par l'Australie, et de continuer à promouvoir un multilatéralisme efficace. Par ailleurs, les risques croissants de conflits de haute intensité aux abords de la région océanienne, notamment dans le détroit de Taïwan et/ou en mer de Chine méridionale, imposent à la France d'accélérer le renforcement de son interopérabilité avec ses partenaires régionaux et probablement de décider du rôle qu'elle voudrait - et pourra – tenir pour la défense de ses propres intérêts et de ses alliés.
Cette publication est disponible en langue anglaise uniquement: France and AUKUS: Bouncing Back to Live up to Pacific Challenges
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Auteur(s)
Jérémy BACHELIER
Ancien Chercheur, Centre des études de sécurité de l’Ifri
Céline PAJON
Chercheuse, responsable de la recherche Japon et Indo-Pacifique, Centre Asie de l'Ifri
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