Le coup d’éclat entre Zelenski et Trump vendredi 28 février 2025 a cristallisé les tensions entre l’Europe et les États-Unis. En Allemagne, le probable futur chancelier Friedrich Merz, chef de l'alliance conservatrice CDU/CSU, a montré qu’il était prêt à tourner la page de l’atlantisme allemand. Plus encore, il entend bien mettre l’accent sur le renforcement militaire de l’Europe. Depuis la victoire de son parti CDU/CSU aux législatives du 23 février, Friedrich Merz a pris des mesures drastiques, rompant avec les lignes traditionnelles de son parti.

Le 4 mars déjà, le futur chancelier présumé annonce - en concertation avec les sociaux-démocrates - la création d'un fonds spécial de 500 milliards d'euros sur dix ans pour les infrastructures dans le secteur du transport, de l’énergie et du logement. Mais surtout, il prévoit un budget "quoi qu'il en coûte" pour renforcer les capacités de défense de l'Allemagne... Une annonce exceptionnelle, mais qui ne s’arrête pas là. Face aux tensions entre l’Europe et les États-Unis, Friedrich Merz cherche à montrer qu'il est prêt à diriger l'Allemagne. 

Assouplir le frein à l'endettement, une petite révolution en Allemagne 

Le chantier prioritaire est l’assouplissement de la rigueur budgétaire allemande, le fameux "frein à l'endettement". Cette règle d’austérité budgétaire, instaurée en 2009 par Angela Merkel, plafonne le déficit en limitant les investissements publics. Elle a été une des raisons de l'échec de la coalition d'Olaf Scholz avec les Verts et les Libéraux.

Pourquoi rompre avec le frein à l'endettement ? Il s'agit de s’aligner sur la position des alliés européens, qui prévoient une augmentation considérable du budget de la défense européenne - 800 milliards, selon les annonces de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen. Il faut toutefois encore l'accord aux deux tiers du Bundestag pour modifier l'article de la Constitution qui régit le frein à l'endettement.

Pourquoi le virage de l'Allemagne en matière de défense ?

Assiste-t-on, à l'image de la "Zeitenwende" d'Olaf Scholz en 2022, à un nouveau changement d’ère version Friedrich Merz ? 

Mais Friedrich Merz va nettement plus loin : il envisage une "rupture d'époque", Epochenbruch en allemand. Il s'agirait d'une émancipation historique par rapport aux Etats-Unis, allié de la République fédérale depuis la fin de la Seconde guerre mondiale.

D’un côté, l’Allemagne questionne donc son alliance historique avec les Etats-Unis et de l’autre, tente de trouver un compromis entre sa position pacifique traditionnelle et l’investissement dans sa défense militaire. Pour Paul Maurice, l’un ne va pas sans l’autre. Il faut, selon lui, "préparer la guerre pour instaurer la paix".

Les Allemands perçoivent la menace

Autrement dit, la vraie rupture envisagée par Friedrich Merz consiste à développer une force militaire de dissuasion. Et c'est délicat pour un pays comme l'Allemagne, qui a un problème historique avec la question militaire, puisque cela rappelle le traumatisme de la Seconde guerre mondiale. 

• Les menaces sont toutefois réelles aujourd'hui, et l'opinion allemande a elle aussi changé. Les Allemands ont compris, selon Paul Maurice, qu'on peut rester pacifiste en ayant une armée.

Selon un récent sondage de la fondation Körber, 57% des Allemands sont favorables à un soutien militaire à l'Ukraine. Même si la question continue de diviser, au sein de la gauche allemande surtout.

Rappelons que l'Ukraine n'est à quelques milliers de kilomètres de la frontière allemande. La suspension de l'aide militaire américaine à Kiev a provoqué un sursaut chez les Européens. Et les Allemands sont en passe de devenir, aux côtés de la France, les principaux avocats d'une stratégie européenne de défense.

Selon Vira Ratsiborynska, professeure sur l’OTAN et les approches transatlantiques de la sécurité à l’université libre de Bruxelles, l’heure est à la formation de nouvelles alliances, notamment avec le Royaume-Unis, qui apporterait ses capacités de renseignement et son industrie, en plus de partager une même vision. "Ce serait un message stratégique envers les Etats-Unis", explique-t-elle.

Une défense européenne concertée pour répondre à Donald Trump

L'idée n'est donc pas de rompre totalement avec les Etats-Unis, l'Allemagne n'en a ni l'intérêt ni les capacités puisque le pays abrite encore des bases, mais aussi des bombes nucléaires américaines.

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