Начиная с лета 2009 года в восточной части Северного Кавказа наблюдается увеличение нестабильности, но российское руководство не находит адекватного ответа на растущие угрозы безопасности. Несмотря на разгар антитеррористической кампании, боевикам удалось укрепить свои позиции, расширив свою базу поддержки, и организовать несколько терактов в Москве, последним из которых стал взрыв в аэропорту Домодедово 24 января 2011 года. Президент Медведев пытается сочетать продолжение репрессивных действий со стратегией экономического развития, но этот подход в стиле «soft power» оказывается малоубедительным. Растущие отчисления из федерального бюджета способствовали созданию системы административной коррупции, представляющей на сегодняшний день даже большее препятствие для частных инвесторов, чем высокий риск физического насилия. Безудержная коррупция становится главной причиной нестабильности, поскольку вызываемый ею протест в обществе не может найти политического способа выражения и способствует развитию подпольных исламистских группировок, зачастую прибегающих к насилию. Неэффективность стратегии Медведева увеличивает вероятность того, что избирательный цикл 2011-2012 годов неожиданно окажется под глубоким влиянием северо-кавказского терроризма. При этом очередная попытка мобилизовать страну через решительное централизованное руководство может подтолкнуть Россию к политическому саморазрушению, как это произошло с советским режимом.