Недавняя эволюция российской внешней политики вызывает вопрос о месте в ней Европы. Несмотря на то, что Европа является её главным партнёром, Россия развивает дискурс «восходящей державы», в котором подчёркивает стремительную потерю европейцами влияния на мировой арене. Для Москвы Европа продолжает оставаться необходимой, но перестала быть достаточной. Россия предвидит маргинализацию Европы в международных делах, понимая при этом, что степень её собственной маргинализации в большой мере зависит от того типа отошений, который ей удастся построить с Европой. Чтобы убедиться в этом, необходимо проследить превращение Европы в глазах России из модели в политического конкурента. Сравнение места Европы с другими направлениями российской дипломатии, позволит оценить её относительную значимость для великодержавного проекта России, претендующего на глобальность.