En 2017, le secrétaire général Xi Jinping a déclaré : « c’est une ère qui verra la Chine se rapprocher du centre de la scène mondiale ». La République populaire de Chine se trouve en effet à un moment charnière de son histoire où elle acquiert progressivement toutes les composantes de la puissance, et rivalise avec, voire surpasse, les grandes puissances mondiales. Ce nouveau statut bouscule les équilibres mondiaux et suscite interrogations et craintes. L’Union européenne et ses membres cherchent à adapter leur positionnement vis-à-vis de la Chine, pour faire face à sa nouvelle diplomatie affirmée, sa montée en puissance militaire et technologique, ainsi qu’à la rivalité sino-américaine. La politique internationale de Pékin ne pouvant toutefois pas être dissociée de son contexte intérieur, il convient également d’analyser les dynamiques politiques internes qui président aux choix de politique étrangère.

A travers ses activités de recherche, le Centre Asie de l'Ifri vise à offrir une meilleure compréhension de la Chine contemporaine et de son positionnement mondial.