Le Conseil européen, constitué des chefs d’État ou de gouvernement des 27 États membres, définit les grandes orientations et les priorités politiques de l’Union européenne. Il est présidé par un président élu pour deux ans et demi, actuellement Charles Michel. Le Conseil de l’Union européenne est, quant à lui, constitué des gouvernements de tous les États membres, il adopte les actes législatifs et coordonne leur action. Depuis 2009, la présidence tournante du Conseil de l’UE, qu’assure chaque État membre de l’Union européenne, fonctionne en « trio » avec deux autres États membres pour assurer la continuité de ses travaux au-delà des six mois. Pendant sa présidence tournante du deuxième semestre 2020, l’Allemagne a ainsi coopéré avec le Portugal et la Slovénie. Chacun des trois pays élabore son propre programme détaillé sur la base d’un programme défini en commun, mais c’est aussi l’occasion pour l’État exerçant la présidence d’inscrire ses propres priorités à l’ordre du jour européen, ce qu’un État parvient à faire d’autant mieux qu’il est politiquement et économiquement puissant, disposant en tant que tel de davantage de moyens pour mettre en œuvre une politique spécifique. Lorsque la présidence allemande du Conseil de l’Union européenne a pris fin le 31 décembre 2020, elle a été suivie de celle du Portugal et le sera ensuite par celle de la Slovénie. Mais au-delà de ces « trios », c’est surtout la continuité avec la présidence française, qui débutera en janvier 2022 (dans le cadre d’un trio avec la Suède et la République tchèque), que l’Allemagne a tenu à mettre en avant.

Durant sa présidence, l’Allemagne souhaitait réformer l’Europe pour lui assurer une meilleure capacité de résilience face aux défis qui la guettent, qu’ils soient sanitaires, économiques ou politiques. Lors de la présentation des priorités de la présidence allemande, Angela Merkel a dit très clairement que l’Europe devait avoir une réponse forte et déterminée pour relever les défis économiques que représente la pandémie et, à travers cette réaction, viser le renforcement à long terme de la compétitivité européenne. L’Allemagne voulait ensuite poser les jalons qui conduisent l’Europe à la neutralité climatique d’ici 2050 et faire avancer la numérisation de l’Europe, sa transformation digitale et durable contribuant au renforcement de sa compétitivité. L’Allemagne entendait placer son action sous le signe de la solidarité intérieure et de la cohésion extérieure, ce qui devait l’amener à trouver une solution acceptable pour le plan budgétaire pluriannuel de l’Union, et à évoquer la place de l’UE sur l’échiquier mondial, ses relations avec les États-Unis, la Russie et surtout la Chine mais aussi sa relation avec l’Afrique. Le programme était ambitieux. Dans quelle mesure l’Allemagne a-t-elle fait progresser ces différentes questions ? Ce dossier propose de dresser un bilan de la présidence allemande en fonction des priorités que l’Allemagne s’est fixée et envisage les suites qu’elle entend donner aux présidences tournantes qui lui succèdent.

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La pandémie n’a donc pas tout changé, mais elle a considérablement modifié les priorités de la présidence allemande. Outre les échecs relatifs et les questions laissées en suspens, d’autres n’ont pas pu émerger. Le 1er janvier 2021, le Portugal a pris le relais de l’Allemagne à la présidence, en tant que membre du trio de la présidence du Conseil de l’UE. Angela Merkel a adressé ses vœux à son successeur en ces termes : « Nous avons laissé un peu de travail ».

Paul Maurice est chercheur au Comité d'études des relations franco-allemandes (Cerfa) à l’Ifri

Hans Stark est professeur à Sorbonne Université et conseiller pour les relations franco-allemandes (Cerfa) à l'Ifri.

Jérôme Vaillant est professeur émérite à l'Université de Lille et directeur de la revue Allemagne d'aujourd'hui.

Ce dossier intitulé "Bilan de la présidence allemande du Conseil de l’Union européenne" est paru dans la revue Allemagne d'aujourd'hui, n° 236, avril-juin 2021 et co-dirigé par Paul Maurice, Hans Stark et Jérôme Vaillant.