« Dans moins de 30 ans, la population au sud du Sahara se concentrera essentiellement dans les villes », prédisent les Nations unies. Selon les prévisions, elle devrait passer de 1,1 milliard de personnes aujourd'hui à 2,1 milliards en 2050, dont 1,2 milliard dans les villes.

L'accès à une électricité abordable et fiable, à partir de sources d'énergies renouvelables, est une condition sine qua non au développement de villes durables en Afrique. Par ailleurs, l'électricité sera aussi indispensable pour créer chaque année 20 millions d'emplois. Les pays en auront besoin pour absorber ce boom démographique. Autant dire que le défi est de taille, la faiblesse des systèmes de production et de distribution n'ayant jamais permis de répondre aux besoins des populations. Délestages, coupures, pannes de courant font partie du quotidien des villes africaines, tout comme les bruyants générateurs diesel qui prennent régulièrement le relais.

• « En 2018, les capacités installées dans toute l'Afrique subsaharienne (hors Afrique du Sud) s'élevaient à environ 80 gigawatts (GW), soit près de deux fois moins qu'en France (130 GW) », décrit Hugo Le Picard, chercheur à l'Institut français de relations internationales (Ifri).

Voilà qui donne une idée de l'immensité du défi qui attend l'Afrique.

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