Représentation des 448 câbles sous-marins (totalisant 1,2 million de kilomètres) qui relient les continents. Par ces câbles transitent plus de 95% des télécommunications et des données numériques. (Source : Thomas Gomart et Courrier International).

"Cette carte montre le contraste entre l’omniprésence d’internet dans nos vies, et la fragilité de l’infrastructure qui sous-tend l’internet. Aujourd’hui, plus de 95% du trafic internet transite par environ 400 câbles sous-marins, posés au fond des océans, très faciles à rompre. Cette géographie des câbles est très révélatrice des pôles de puissance : importance du lien transatlantique, et du lien Etats-Unis-Asie, avec entrée par le Japon. Et elle montre que la mondialisation, souvent vue à travers la circulation des capitaux, c’est aussi la « maritimisation » du monde : sur les mers, avec les cargos porte-conteneurs, et sous les mers, avec ces câbles."

Un monde hyper-connecté, donc hyper-fragile

"Ces infrastructures peuvent être détruites. Des Etats ont déjà observé près de ces câbles la présence de petits sous-marins faisant craindre des sabotages ou des détournements d’informations... De plus, la haute mer redevient un espace de conflits. La mondialisation a été rendue possible par la sécurisation des voies maritimes, pour l’essentiel par les Etats-Unis et leurs alliés. Mais la montée en puissance de la Chine se traduit en particulier par une montée de sa puissance navale, avec la constitution de points d’appui maritimes afin de pouvoir opérer dans le monde entier."

Les conflits du cyberespace

« Il y a quatre types d’espaces communs : maritime, aérien, exoatmosphérique (ou spatial) et cyber. Le cyberespace est devenu un enjeu de puissance, un espace de conflits non déclarés mais permanents entre Etats, qui testent les défenses de l’autre, avec des hackers qui pratiquent la piraterie comme elle existe dans l’espace maritime. L’Internet est devenu le système nerveux du système-monde, c’est en le contrôlant qu’on peut contrôler les trois autres espaces, même s’il faut conserver une maîtrise des quatre espaces, ce dont très peu de pays sont capables."

Montée en puissance de la Chine

Les Etats-Unis conservent une domination éclatante, par la maîtrise simultanée des quatre espaces. La Chine monte en puissance, dans le naval, le cyber, et le spatial, ce dernier ayant eu pour effet de provoquer une prise de conscience aux Etats-Unis. Ensuite, vous avez des acteurs de second rang, présents dans les quatre espaces, mais avec moins de puissance, comme le Royaume-Uni, la France…

"Le patron de Google est reçu quasiment comme un chef d’Etat"

Les grandes plateformes comme les GAFAMI américains (Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft et IBM) ou les BATX chinois (Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi) "sont devenus des acteurs géopolitiques. Ils sont présents de manière transfrontalière, tout en ayant une base nationale très forte. Ils ont une capacité financière supérieure à bien des Etats : Microsoft peut investir 20 milliards d’euros dans la recherche. On voit bien que le patron de Google est aujourd’hui reçu quasiment comme un chef d’Etat."

Non, les données numériques ne sont pas le pétrole du XXIe siècle

"On peut comparer les plateformes numériques à l’industrie pétrolière du début du XXe siècle, par la concentration extrême et la puissance des acteurs… Mais l’analogie s’arrête là. Le pétrole est une ressource limitée, alors que les données sont une ressource illimitée, ce qui change tout."

Retrouvez l'ouvrage de Thomas Gomart : "L'affolement du monde - 10 enjeux géopolitiques" paru le 17 janvier 2019 aux éditions Tallandier.

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