Une trentaine de chefs d'Etat africains, deux jours de discussions politiques et économiques… Le sommet Russie Afrique qui se tient à Sotchi les 23 et 24 octobre espère être un grand moment diplomatique pour le pays de Poutine, mais aussi donner le signal que la politique extérieure russe souhaite se renforcer sur ce continent stratégique. Arnaud Kalika, auteur de la note sur « Le « grand retour » de la Russie en Afrique ? » (Ifri, avril 2019), confirme cette nouvelle volonté : 

Nous sommes entrés dans une phase où l'Afrique est devenue une priorité russe. La stratégie est de travailler dans des zones "molles", où les Occidentaux ne sont pas présents. 

Comment expliquer ce retour en Afrique ? Pour Thierry Vircoulon, coordonnateur de l'observatoire de l'Afrique australe et centrale à l'IFRI, ce rapprochement a été aussi occasionné par les sanctions économique mises en place par plusieurs pays d'Europe et les Etats-Unis contre la Russie depuis 2014 : 

Le tournant a été la crise ukrainienne de 2014et les sanctions qui se sont poursuivies. Moscou a été obligé de trouver d'autres leviers économiques et diplomatiques. Le Soudan a été une vraie porte d'entrée. Moscou et Khartoum ont noué des partenariats profonds. C'est d'ailleurs intéressants à noter que c'est aussi par le Soudan que la Chine est entrée en Afrique.