Afrikarabia : Chaque semaine, les massacres se poursuivent au Nord-Kivu et en Ituri alors que ces deux provinces sont placées en état de siège depuis mai 2021. Comment expliquer cet échec ?

Thierry Vircoulon : C’est un échec qui était prévisible. L’état de siège consistait à transférer le pouvoir des civils aux militaires alors que l’on sait très bien que l’armée congolaise fait partie du problème. Ensuite, on sait qu’il n’y a pas de solution strictement militaire au problème de la conflictualité dans l’Est de la RDC. Les différents gouvernements congolais, et pas uniquement celui de Félix Tshisekedi, ont toujours mis en avant une réponse militaire à l’insécurité au Congo alors que la question est beaucoup plus complexe que cela. C’est un mirage qui est entretenu depuis longtemps pour tous les gouvernants congolais.

Afrikarabia : La stratégie du tout-militaire n’est pas suffisante pour éradiquer les groupes armés de l’Est du pays ?

Thierry Vircoulon : Les campagnes militaires dans les Kivu ont toutes échoué et démontrent que la réponse militaire n’est pas la bonne. On pense aux opérations conjointes « Umoja Wetu », « Amani leo » ou « Sukula I et II ». Toutes ces opérations militaires qui ont été menées sous Joseph Kabila n’ont produit aucun changement. Nous avons été très étonné de voir que le gouvernement Tshisekedi pensait réussir en recyclant ces solutions uniquement militaires.

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Afrikarabia : A Nairobi, les pays de la région ont souhaité que Kinshasa puisse dialoguer avec les groupes armés. Faut-il négocier avec ces groupes ?

Thierry Vircoulon : Là encore, je renvoie au passé. Cela a déjà été fait. Ce qui est fascinant, c’est que la politique qui est menée actuellement n’est qu’un recyclage de celle qui a déjà été menée. La conférence de paix de Goma en 2008 était déjà une grande palabre avec les groupes armés et avait abouti à des accords de paix. Des accords qui n’ont, bien sûr, jamais été respectés. Je serais très surpris si un accord était signé à Nairobi… et qu’il soit respecté ! Cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas négocier, mais on voit bien que l’insécurité à l’Est est un problème de gouvernance au Congo, mais aussi chez ses voisins. Ce n’est pas en utilisant simplement la carotte et le bâton que l’on va mettre fin à cette conflictualité. Il y a des réformes de gouvernance importantes à faire, et qui n’ont jamais été faites, parce que ce n’est pas l’intérêt des gouvernants. Il faut être clair. On ne mettra pas fin à l’insécurité dans l’Est du Congo sans réforme de l’armée congolaise.

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Afrikarabia : Peut-on avoir une stratégie commune avec des groupes armés aussi différents que les ADF, le M23 ou la Codeco ?

Thierry Vircoulon : Il y a en effet plusieurs catégories de groupes armés. Ils sont à peu près 120 dans l’Est de la RDC actuellement. Il y a ceux qui sont d’origine étrangère, et ceux qui sont purement congolais, et qui restent les plus nombreux. Les groupes d’origine étrangère sont ceux qui focalisent le plus d’attention et qui permettent aux groupes congolais d’avoir une justification et une raison d’être. Il y a aujourd’hui une focalisation militaire sur les ADF. Avant c’était sur les FDLR. Ces groupes sont toujours là, incrustés dans le paysage congolais. Et on peut remarquer que les discussions de Nairobi n’ont pas inclus le M23 et les ADF, qui sont des problématiques différentes.

Afrikarabia : A Nairobi, les pays de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), dont la RDC vient de devenir membre, évoquent la possible création d’une force militaire régionale pour combattre les groupes armés. Est-ce que cela peut changer la donne à l’Est ?

Thierry Vircoulon : Encore une fois, c’est le recyclage d’une idée qui a déjà été mise en oeuvre, et qui s’appelait la FIB, la Brigade d’intervention rapide. Cette force avait été montée contre le M23 par la Tanzanie, le Malawi et l’Afrique du Sud. A cette époque, on allait chercher des pays de la SADC pour composer cette force régionale qui a mené à la défaite du M23. Maintenant, on se tourne vers les pays d’Afrique de l’Est. En 2013, la cible de la FIB était de combattre le M23. Nous verrons quels seront les pays qui composeront cette force régionale et quels groupes armés seront leurs objectifs ?

Afrikarabia : Vous voulez dire qu’en fonction des pays contributeurs de cette future force régionale, les objectifs seront différents ?

Thierry Vircoulon : Je pense que tous les groupes armés ne seront pas l’objectif de cette brigade. Il faut se souvenir qu’en 2008, au moment des accords de paix de Goma, il y avait une quarantaine de groupes armés dans les Kivu. Aujourd’hui, il y en a plus de 120. La situation ne s’est pas améliorée, elle s’est gravement détériorée.

Afrikarabia : Un rapport de la commission de défense de l’Assemblée nationale a dénoncé le manque de planification et de préparation de l’état de siège. Cette mesure d’exception n’est-elle pas qu’un simple outil politique et de communication pour Félix Tshisekedi ?

Thierry Vircoulon : C’est une réponse politico-militaire au moment où la décision a été prise, mais maintenant cela devient un véritable problème politique pour Félix Tshisekedi. Il y a une forte pression des élus d’Ituri et du Nord-Kivu, qui se font l’écho du mécontentement populaire, pour demander la levée de l’état de siège. Ces mêmes élus ont même boycotté des séances de l’Assemblée nationale pour que le président change de position. Félix Tshisekedi se retrouve maintenant sous forte pression politique pour mettre fin à cet état de siège, ou l’allégé. Cette mesure s’est retournée contre lui.

Afrikarabia : Faut-il sortir de l’état de siège comme le demandent les élus de l’Est ?

Thierry Vircoulon : L’état de siège ne sert à rien. Surtout lorsque l’on voit le dernier rapport d’Amnesty International qui explique que les personnes qui contestent l’état de siège sont arrêtées et violentées.

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