Empêtré dans sa stratégie zéro-covid, le pouvoir chinois a choisi des mesures sanitaires qui pèsent lourdement sur les déplacements et pénalise la consommation, tandis que le confinement à la hâte de Shanghai en avril paralyse les chaînes d'approvisionnement. Alors que la puissance financière et économique est impactée par cette crise sanitaire, c'est tout le pays qui a tourné au ralenti. 

Cette tolérance zéro a suscité des critiques de la part des entreprises, a alimenté la frustration du public et a rendu l'ambitieux l'objectif de croissance annuelle de Pékin d'environ 5,5 % encore plus hors de portée. Preuve que la situation est critique, les principaux journaux financiers chinois ont publié ce lundi 16 mai un discours vieux de six mois du président Xi Jinping sur la nécessité de préserver les emplois et de soutenir la croissance. Une façon de signaler au chef de l'Etat indéboulonnable qu'il doit se mettre au travail.  

• Le taux de chômage à 6,1% en avril

Particulièrement scruté par le pouvoir, le taux de chômage a bondi de 5,8% en mars à 6,1% en avril. Ce niveau est proche du record absolu de 6,2% en février 2020, au plus fort de la vague épidémique initiale. 

Cependant, ce tableau s'avère incomplet : en Chine, le chômage est calculé pour les seuls urbains et sont donc exclus les millions de travailleurs migrants, particulièrement vulnérables. Déjà, le 19 mai 2020, le spécialiste Marc Julienne écrivait sur le site de l'Ifri :

"Le chômage et la consommation apparaissent comme des points particulièrement préoccupants pour la reprise économique en Chine." 

Vendredi, les autorités ont annoncé des mesures pour encourager les entreprises à davantage embaucher de jeunes, alors qu'un nombre record de diplômés doit arriver sur le marché du travail cette année. A noter que le chômage chez les 18-24 ans a fortement augmenté entre décembre 2021 et avril 2022 (+ 4 points). A titre de comparaison, le taux de personnes sans emploi s'élève à 5,3% chez les individus âgés entre 25 ans et 59 ans. 

Dans la foulée, les entreprises publiques ont également été appelées à la rescousse, a rapporté l'agence officielle Chine nouvelle. Pékin se fixe comme objectif de créer cette année quelque 11 millions d'emplois, un chiffre en baisse par rapport à 2021 (12,69 millions). Mais ce critère ne renseigne en rien sur le nombre d'emplois détruits à cause de la crise sanitaire. 

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