Dès l'été 1989, il comprend l'impact des premières fissures dans le Bloc de l'Est. Il aura cette phrase célèbre: "l'unité allemande et l'unité européenne sont les deux faces d'une même médaille".

Avec Helmut Kohl s'est éteint hier l'un des plus grands hommes politiques allemands de l'après-guerre. Il a dirigé la République fédérale pendant 16 ans et fut à l'origine de l'unification qui se situe exactement à mi-mandat de son long règne. Il entre dans l'histoire comme l'homme qui a su surmonter la division allemande et européenne, consolider l'amitié et la coopération entre la France et l'Allemagne (symbolisée par la poignée de main à Verdun en 1984) et, surtout, doter l'Europe d'une double union à la fois politique, puis économique et monétaire, dont l'euro est la traduction immédiate.