Les inégalités augmentent-elles ? Au sein de chaque pays ? Entre les pays du Nord et du Sud, ou seulement entre les pays les plus riches et les plus pauvres ? Comment la mondialisation influence-t-elle l'évolution des inégalités ?

Cette note montre que l'inégalité internationale de niveau de vie au sein de la population mondiale diminue depuis les années 1980. Une évolution qui est notamment due au recul de la pauvreté absolue dans les pays en développement. Au sein des pays riches, l'accroissement des inégalités de revenu et l'instabilité de l'emploi des personnes les moins qualifiées entraînent des situations de fragilisation sociale, même lorsque la redistribution réussit à endiguer les inégalités de revenu disponible. Ce diagnostic complexe explique la perception largement répandue, mais inexacte, que la pauvreté et les inégalités augmentent de façon générale depuis vingt ans.

Si la mondialisation a eu des effets positifs sur le développement de certains pays pauvres, elle a aussi contribué à l'accroissement des inégalités internes. Son influence est cependant difficilement séparable de celle de la concurrence par l'innovation, qui favorise les travailleurs qualifiés.

Cette étude s'appuie sur l'analyse de la dynamique des inégalités pour suggérer un renouvellement des politiques des pays riches à l'égard des moins qualifiés. Améliorer leur sécurité professionnelle permettra de réduire les inégalités internes et, à terme, le protectionnisme qui handicape les exportations des pays pauvres.

Frédérique Sachwald est responsable des Etudes économiques à l'Ifri et professeur associée à l'université Paris Nord.

Cet ouvrage a reçu le soutien du German Marshall Fund of the United States, dans le cadre du projet "Réactions et réponses à la mondialisation", mené conjointement avec la DGAP (Berlin) et l'IIE (Washington, DC). Sous la coordination de Frédérique Sachwald, cette série comprend les six titres suivants :

1. La contestation de la mondialisation: une nouvelle exception française?, par Eddy Fougier

2. Les syndicats à l'épreuve de la mondialisation, par Yves Chassard, Marie-José Fleury et Jacques Maire

3. Mondialisation, innovation et inégalités, par Frédérique Sachwald

4. Mondialisation, innovation et emploi, par J.-M. Cardebat et E. Maurin

5. Les mutations du capitalisme français: le rôle de la finance, par Dominique Plihon

6. Mondialisation et diversité culturelle: le cas de la France, par Maryvonne de Saint Pulgent, Pierre-Jean Benghozi et Thomas Paris

7. Synthèse comparative

La version anglaise de ce document est disponible : Globalization, Innovation and Inequalities