Notre société moderne cherche en permanence à réduire le risque, individuel comme collectif. A la veille du 11 septembre, le monde n'avait probablement jamais paru plus sûr. Mais, tandis que les risques se font plus rares, ils deviennent aussi plus grands, à mesure des progrès de la technologie et de l'interdépendance mondiale. Nous vivons ainsi dans la hantise de catastrophes majeures et dans le rêve sans cesse déçu d'une protection absolue. L'éternel débat entre liberté individuelle et responsabilité des Etats en est-il modifié pour autant ? Faut-il inventer de nouvelles règles pour garantir la sécurité collective et la liberté de chacun dans des secteurs aussi divers que la santé publique ou la liberté de la presse ? De telles règles peuvent-elles émerger au niveau international ? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles le colloque organisé par l'Ifri en novembre 2001 souhaitait répondre.

Quinze intervenants de haut niveau, régulièrement confrontés à ces enjeux dans des domaines très variés, furent réunis au cours de cette journée afin de faire partager leur expérience, leurs interrogations et surtout les principes auxquels ils se réfèrent pour décider au quotidien. Une attention particulière dans le choix des thèmes a été portée au nouvel équilibre entre réglementation, régulation et autorégulation dans un contexte de montée en puissance d'agences et d'organismes indépendants comme de la participation accrue de la société civile. Autant de points de repère pour comprendre la société mondiale qui se construit et les règles qu'elle doit se donner pour garantir un développement équilibré.

Dominique Moïsi est directeur adjoint de l'Ifri et Bertrand de La Chapelle est chargé de mission auprès du directeur à l'Ifri. Cet ouvrage comporte des contributions de Luc Ferry, William Dab, Gérard Pascal, Patrick Peugeot, Jean d'Amécourt, Gérald de Roquemaurel, Jean-Christophe Le Toquin, Florence Schmidt-Pariset, Isabelle Falque-Pierrotin, Marie Georges, Nicolas Véron et Jean-Louis Bruguière.