Voici le temps du monde fini, de la terre 'mondialisée' ! Mais qu'est-ce que la mondialisation ? Notre planète à la fois se couvre de flux et de réseaux multiples, sans cesse plus denses (transports, télécommunications, capitaux, informations...), et en même temps prend conscience de sa solitude dans un cosmos infini et énigmatique. Qu'impliquent ces évolutions ? Une humanité pacifiée, réconciliée avec elle-même, assumant, dans l'unité, ses problèmes ? Ou au contraire une fragmentation sans fin des sociétés et des peuples, chaque individu affirmant son droit au bonheur et rejetant toute loyauté absolue et perpétuelle ?

Ce livre cherche d'abord à cerner la notion de mondialisation: quels sont ses contenus pratiques, économiques, sociaux, politiques ? Que signifie-t-elle ? La mondialisation est une combinaison de dynamiques souvent contradictoires; elle introduit une nouvelle dimension, un nouveau paramètre dans tous les rapports sociaux, politiques, internationaux... Mais avec quelles conséquences ? Cet ouvrage ne prétend pas apporter des réponses; il vise seulement à dégager les questions que soulève la mondialisation: uniformisation des cultures ou réinvention des différences ? Occidentalisation du monde ou appropriations et métamorphoses de l'Occident par les autres, les non-occidentaux ? Dissolution ou instrumentalisastion de l'Etat-nation ? Avènement d'un individu tout puissant, libéré de toutes les entraves ou multiplication des solidarités, des tribus, des bandes se faisant et se défaisant au gré de tel ou tel affrontement ?

Philippe Moreau Defarges est conseiller des Affaires étrangères, professeur à l'Institut d'études politiques de Paris et chargé de mission auprès du directeur de l'Ifri.