Argent, corruption et pollution : le cobalt, fruit des richesses et des malheurs de la RDC
L'un des pays les plus pauvres du monde est engagé dans une dépendance au précieux minerai, qu'il possède en quantité astronomique dans son sol. Thierry Vircoulon, chercheur associé au Centre Afrique subsaharienne de l'IFRI, apporte son analyse sur la question.
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Thierry Vircoulon, chercheur associé au Centre Afrique subsaharienne de l'IFRI. Ses travaux portent sur les conflits, les questions de gouvernance et de sécurité en Afrique. Il est l'auteur de plusieurs livres, notamment Les coulisses de l'aide internationale en République démocratique du Congo, publié en juin 2010 aux éditions L'Harmattan
Louise Margolin, journaliste et rédactrice en chef adjointe chez Africa Business+, spécialisée sur la couverture du secteur minier au sein de Jeune Afrique
Le cobalt est le minerai essentiel à la fabrication des batteries électriques. Tout le monde en possède quelques grammes dans son téléphone portable et, pour ceux qui roulent en voiture électrique, quelques kilos sous le capot. La République démocratique du Congo (RDC) est le premier producteur mondial de cobalt. Il est extrait de ses mines situées principalement dans la région du Katanga, dans le sud-est du pays. Mais à la fin du mois de février, le pays d'Afrique centrale a décidé de suspendre ses exportations du précieux minerai pour quatre mois.
Quel est le poids économique, mais aussi social et environnemental, de ce minerai en RDC? Pourquoi le président Félix Tshisekedi a-t-il décidé d'en suspendre les exportations? Et avec quelles conséquences?
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Thierry VIRCOULON
Chercheur associé, Centre Afrique subsaharienne de l'Ifri