« Planter notre drapeau sur la planète rouge » : tels sont les mots par lesquels Donald Trump a réaffirmé la volonté d'envoyer des américains sur la planète Mars, relançant la dynamique de son nouveau ministre Elon Musk. Son entreprise Space X est le nouveau fer de lance de la conquête spatiale américaine, grâce à ses fusées à la pointe de la technologie qui sont réutilisables et donc très concurrentielles. Face au programme spatial américain, catalysé par des centaines de milliards de dollars d'argent public, l'Europe reste un acteur incontournable de l'espace. Grâce au développement des nouvelles fusées Ariane 6 et Vega C, elle devrait parvenir au « retour de [son] autonomie d'accès à l'espace », selon l'ancien président exécutif d'Arianespace, Stéphane Israël. Ces fusées, bien que non-réutilisables, sont bien moins chères que les précédentes et devraient permettre d'envoyer des satellites en orbite basse et haute. « Les deux fusées Ariane 6 et Vega C sont opérationnelles et nous allons retrouver un haut niveau d'activité au Centre spatial guyanais en 2025 et au-delà », a ainsi affirmé Stéphane Israël. Mais ces nouveaux lanceurs permettent-ils à l'Europe de rester concurrentielle par rapport aux Etats-Unis ? Le programme spatial européen est-il suffisant pour garantir l'autonomie de l'Europe dans son accès à l'espace ? Quelle place tient encore la coopération spatiale entre les différentes nations, notamment dans l'exploration de la Lune via le programme Artémis ?

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