L'année 2012 aura vu la totalité des pays de l'Asie du Nord changer de dirigeants.

En commençant par les deux nations communistes : après l'accession au pouvoir en Corée du Nord de Kim Jong-un, en avril, qui a succédé à son père Kim Jong-il mort le 17 décembre 2011, la grande puissance régionale, la Chine, a vu, en novembre, l'arrivée d'une nouvelle génération communiste, la cinquième, avec Xi Jinping en tête.

Les démocraties, elles, ont attendu la fin de l'année pour procéder au changement : dimanche 16 décembre, les Japonais se rendront aux urnes pour des élections législatives anticipées, suivies trois jours plus tard de la présidentielle en Corée du Sud.