La Chine et les États-Unis ont tous deux une « grande stratégie ». Pékin aspire à devenir la première puissance mondiale en 2049, tandis que Washington entend demeurer primus inter pares. 

Une politique étrangère exprime une société unie qui organise ses rapports avec ses environnements en y défendant ses intérêts. 

Le Brexit a un impact très négatif sur les relations germano-britanniques. Le volume des échanges commerciaux s'est fortement réduit et la relocalisation des entreprises financières basées à Londres ne s'effectue pas forcément au profit de Francfort.

La crise migratoire de 2015 a fortement déstabilisé la coopération européenne en matière d’asile et d’immigration. En 2020, la Commission européenne a annoncé l’adoption d’un nouveau "Pacte sur la migration et l’asile" dont les modalités pratiques restent à mettre en œuvre.

Le traité signé à Aix-la-Chapelle le 22 janvier 2019 par la France et la République fédérale d’Allemagne (RFA) met en avant le rôle de la société civile dans la coopération bilatérale et entend contribuer à « rapprocher [les] sociétés et [les citoyens] » des deux pays. Ce discours reflète la place désormais accordée aux acteurs sociétaux par les gouvernements qui longtemps avaient mis l’accent quasi exclusivement sur leur propre rôle dans le processus de rapprochement et de coopération franco-allemand.

L’Institut Jacques Delors a constitué début 2021 un groupe de travail qui rassemble des chercheurs, universitaires, praticiens et représentants des milieux d’affaires émanant de divers Etats membres, pour se concentrer sur des enjeux structurants de la relation bilatérale UE-Chine. Françoise Nicolas formule des recommandations pour que l'UE développe ses relations avec l'Asie du Sud-Est où la Chine continue de gagner de l'influence.