Samedi 7 octobre 2023. L’horreur absolue en Israël. Plus d’un millier de morts, 250 otages, des images de terreur qui font le tour du monde : le pays connaît sa journée la plus sanglante depuis sa création. L’engrenage de la violence est enclenché, une nouvelle guerre éclate au Moyen-Orient. Un an plus tard, presque un millier de jours après l’invasion de l’Ukraine par Poutine et à moins de trois semaines du vote le plus important de la décennie, l’élection présidentielle américaine, notre monde est plus fracturé que jamais. 

Pour comprendre ce regain de tensions internationales, nous avons interrogé Thomas Gomart, l’un des meilleurs spécialistes de géopolitique.

Directeur de l’Institut français des relations internationales, Thomas Gomart a publié en début d’année L’accélération de l’histoire (Tallandier). Pour L’Express, l’expert balaie sept points de tensions de la planète, en s’interrogeant sur les mobiles des différents acteurs et les enjeux à moyen terme. Avec une mise en perspective historique, indispensable pour comprendre les évolutions des rapports de force entre l’Occident et le reste du monde. "Avec l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, on voit des éléments de transformation profonds, explique Thomas Gomart. Le fait que la Chine soutient la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine ; le fait, aussi, que les pays du Sud transactionnel [NDLR : qui prônent une émergence économique sans contrepartie politique­] sont de plus en plus convaincus que ce n’est pas l’Occident qui est en perte de vitesse, mais l’Europe au sein de l’Occident.".

Certes, analyse l’historien, le monde reste dominé par trois grands pôles : Chine, Etats-Unis et Europe. Mais la part chinoise ne cesse de croître, les Etats-Unis se maintiennent tandis que l’Europe s’est affaiblie. Une perte d’influence qui n’est pas nouvelle : Thomas Gomart la fait remonter à 2008. Une année riche en événements : une guerre en Géorgie, une tempête financière et une réponse européenne à cette crise qui va se traduire par une plus grande dépendance à l’égard des Etats-Unis. En réalité, "les Européens sont pris de vitesse. A la fois intellectuellement, par effet d’habitude, mais aussi parce que l’on se provincialise à l’échelle du continent par rapport à un centre de gravité qui s’est déplacé en Asie-Pacifique".

Le monde a changé, mû par des accélérations brutales, mais, l’Europe, elle, fait du surplace. "On n’a pas encore intégré que l’on est désormais sur une logique très défensive." Non seulement l’Europe a besoin d’un plan – la publication du rapport Draghi constitue un début de prise de conscience sur le risque de ­déclassement du continent –, mais aussi de grandes voix pour défendre l’Occident, son mode de vie et son système de valeurs auxquels les citoyens restent très attachés. Tour du monde, de Pékin à Gaza, de Washington à l’Arctique, des nouveaux terrains de confrontation des grandes puissances.

Afrique, au cœur d'une lutte d'influence

D’abord, un constat. A quelques exceptions près, les dirigeants des pays africains ont fait le choix de prendre leurs distances avec l'agenda démocratique. On le voit, le continent est en train de sortir de l'idée d'une convergence entre économie de marché et système démocratique.
En outre, les pays africains veulent s'affirmer sur la scène internationale tout en traversant de profondes difficultés économiques et sociales. Récemment, la situation s'est dégradée dans des pays aussi différents que l'Afrique du Sud, le Soudan ou l'Éthiopie, sans même évoquer les pays du Sahel.

Dans ce jeu d'influence, il faut ensuite citer trois autres acteurs d'importance. D'abord, l'Arabie saoudite et la Turquie. La première achète beaucoup de foncier en Afrique, la seconde y est très présente via sa compagnie aérienne, Turkish Airlines. Et, enfin, l'Union européenne, qui constitue toujours le premier contributeur en matière d'aide publique au développement. 

Et la France, dans tout ça ? Tout d'abord, il faut rappeler que l'Élysée voulait quitter le Sahel en 2017 mais n'y est pas parvenu. Ce point mériterait un retour d'expérience dans la mesure où le maintien d'une présence militaire s'est traduit par les évictions de l'été 2023. 

Par conséquent, le dispositif militaire français va être très allégé, selon une logique qui tiendra davantage du partenariat. Cette évolution, qui correspond au besoin de redéploiement de nos forces vers l'est de l'Europe, répond également à un constat. Les efforts sécuritaires que nous avons réalisés en Afrique de l'Ouest sont peut-être disproportionnés par rapport à ce que représente économiquement cette région pour la France. »

La Turquie, amie ou ennemie ?

En organisant une parade navale, en octobre 2023, pour célébrer le centenaire de la République de Turquie, le président Recep Tayyip Erdogan a envoyé un message clair : son pays est en train de se constituer une industrie de défense compétitive. C’est un élément important de transformation. Qu’un pays comme la Turquie soit présent sur des segments comme les drones, les chars ou des plateformes traduit une volonté de puissance, basée sur la capacité à produire ses propres armes et à limiter les dépendances. 

Cette volonté pourrait se manifester au Moyen-Orient, en Méditerranée orientale ou en Afrique du Nord. Déjà, Ankara est présent en Libye. Et Erdogan veut aussi avoir son mot à dire en Syrie. Cette parade navale reflète aussi une ambition portée par la marine turque, qui ne comprend pas - ou feint de ne pas comprendre - pourquoi elle n'est pas chez elle en mer Égée. La mémoire du traité de Sèvres [démembrement de l'Empire ottoman après la Première Guerre mondiale] nourrit un profond ressentiment historique. 

Arctique, affrontement polaire entre la Russie et l'Otan

Les Russes avaient organisé leur commandement en reliant les théâtres arctique et baltique, mais la guerre en Ukraine a changé la donne. La mer Baltique s'est fortement« otanisée » avec l'entrée de la Suède et de la Finlande dans l'Alliance atlantique. Cela a eu des conséquences importantes :la Russie n'est plus la puissance dominante en Baltique, puisqu'elle a redéployé ses forces vers la mer Noire juste avant son agression contre l'Ukraine, en février 2022. En Arctique, en revanche, la situation est différente. Forte de ses brise-glace nucléaires et de sa connaissance du terrain, Moscou anticipe la création de cette fameuse route Nord, rendue possible par le réchauffement climatique. 

En 2006, la Russie a décrété, en plantant son drapeau au fond de l'océan, qu'elle avait une prédominance sur l'exploitation de ces territoires. Ne surestimons toutefois pas la capacité technique des Russes à opérer dans des conditions climatiques et géologiques très difficiles. A noter, aussi, que cette ambition polaire est désormais partagée par la Chine, qui a achevé l'an dernier la construction d'un second brise-glace nucléaire. A terme, l'Arctique sera un carrefour important de luttes d'influence.

Chine, la conquête maritime a commencé

Les Chinois le savent : s'ils veulent être une puissance globale, il faut contrôler la mer. Et, pour cela, avoir la maîtrise des flux maritimes. Sur ce plan,
Pékin conduit une politique ambitieuse qui commence par ses ports : sur les dix premiers ports mondiaux, six sont chinois - contre un seul européen, Rotterdam. Ensuite, il faut avoir des capacités navales. D'où la volonté chinoise d'avoir une flotte de guerre de haute mer et une sous-marinade avec l'enjeu de leur dilution dans les eaux profondes au-delà de Taïwan. 

Est-ce qu'ils s'installeront en Égypte? En Algérie? Et quid, aussi, de l'Atlantique Nord et Sud, de la mer du Nord, et même de la Baltique ? Sans oublier,
à terme, la perspective d'une route nord. Ce vaste mouvement est historique et correspond à ce que l'historien François Gipouloux appelle le « basculement thalassocratique » de ce pays-continent, qui n'en est pas moins confronté à une grande difficulté géographique. Contrairement à son rival américain, qui dispose de deux façades océaniques, la Chine n'en a en effet qu'une seule, avec un accès indirect à la haute mer.

Pour parvenir à ses fins, c'est-à-dire transformer la mer de Chine en lac chinois, Pékin exerce une pression constante sur Taïwan et sur des pays comme les Philippines. Pourtant, c'est justement cette liberté de navigation, inhérente à la mondialisation, qui a permis son enrichissement. En cela, il
y a quelque chose d'assez paradoxal, pour le pouvoir chinois, à vouloir « souverainiser » une mer qui a tant contribué à son entrée de plain-pied dans la mondialisation...

Israël, la bataille perdue de l'opinion

Le 7 octobre 2023, le terrorisme militarisé du Hamas a provoqué une surprise stratégique qui, depuis cette date, pose un double problème à Israël. Puissance nucléaire qui ne l'avoue pas, Tel-Aviv n'a pas pu empêcher la mort de plus de 1200 personnes sur son sol. Ce qui veut dire que l'on peut être une puissance nucléaire et se retrouver victime d'un massacre, comme les États-Unis le furent d'ailleurs avec le 11-Septembre ou la Russie avec Beslan [en 2004]. En d'autres termes, l'arme nucléaire ne prémunit pas forcément contre des attaques considérées comme existentielles.

Second sujet, le « tout IA »en matière de sécurité, c'est-à-dire la « technologisation » à outrance du renseignement, a empêché Israël de voir venir le 7 octobre. Face au terrorisme militarisé du Hamas, il n'y avait que deux choix : la sous réaction ou la surréaction. C'est cette dernière qui est privilégiée par le gouvernement Netanyahou, avec le résultat que l'on sait : plusieurs dizaines de milliers de civils tués à Gaza, des otages toujours détenus, la colonisation rampante de la Cisjordanie et l'extension du conflit au sud Liban. 

Ce discours trouve un large écho dans le « Sud global ». Pour compléter ce tableau régional, il faut évoquer l'Iran, qui, ces derniers mois, a interrompu la normalisation des relations entre Israël et les pays du Golfe - en particulier l'Arabie saoudite -, est entrée dans le groupe des Brics+ sous les auspices de la Chine et accélère son programme nucléaire. L'Iran est sorti renforcé par le 7 octobre. Cela dit, l'affrontement avec Israël, qui est parvenu à tuer le chef politique du Hamas, Ismaël Haniyeh, à Téhéran, est de plus en plus direct : le Hezbollah libanais subit de lourds revers. L'Iran est une puissance qui fournit des armes à la Russie et dispose d'une marine capable de naviguer de plus en plus loin de ses bases, notamment dans le Pacifique.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce n'est pas un pays isolé sur le plan maritime. [...]
 

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