L’affaire empoisonne la présidence américaine depuis des mois. Des membres de l’équipe de campagne du président, ainsi que certaines personnes de son entourage, font l’objet d’une enquête pour d’éventuels liens qu’ils auraient entretenus avec les autorités russes.

Depuis le 7 juin, le Sénat a lancé une nouvelle série d’audiences de hauts responsables. Au nombre de ces derniers, James Comey, ancien directeur du FBI limogé le 9 mai par Donald Trump. Son audience a lieu ce jeudi 8 juin à 15 heures (10 heures de Washington).

James Comey devrait être entendu sur des pressions qu’il aurait reçu de la part du président américain, pour abandonner l’enquête impliquant Michael Flynn, ex-conseiller à la sécurité nationale de Trump. Michael Flynn est mis en cause pour ses liens avec des personnalités russes desquelles il aurait reçu de fortes sommes d’argent.

Témoignage clé dans l’enquête sur les ingérences russes

La rumeur court depuis la parution d’un article du New York Times, une semaine après l’éviction de James Comey de la police fédérale, affirmant que Donald Trump aurait directement demandé à celui qui était alors directeur du FBI d’abandonner ses investigations sur Michael Flynn et sur les soupçons de collusions entre l’entourage du président et des personnalités russes.

Ces soupçons concernent notamment la période de la campagne présidentielle et le hacking des mails de l’équipe d’Hillary Clinton, dont les auteurs seraient russes. Pour appuyer cette information, le quotidien américain se base sur un mémo rédigé par James Comey dans lequel il fait état de discussions avec Donald Trump.

Trump sur la sellette ?

Au-delà de ces soupçons, l’audience de ce jeudi relève un enjeu plus important pour Donald Trump. Si James Comey venait à confirmer les allégations de pression par le président américain, ce dernier pourrait être accusé d’entrave à la justice. Un motif assez grave pour lancer une procédure de mise en accusation, premier pas vers l’organisation d’un vote de destitution du président.

« Une mise en accusation du président ne sera activée qu’à condition que soit réuni un dossier solide, explique Laurence Nardon, responsable du programme Amérique du Nord à l’Institut français des relations internationales (Ifri). Sur ce point, l’audience de James Comey pourrait apporter une évolution majeure. Pour la première fois depuis le début de l’affaire, on disposerait d’éléments concrets, de preuves tangibles et matérielles, et non de simples déclarations et de tweets relayés dans les médias. »

James Comey, réticent à coopérer ?

L’issue de l’audience reste incertaine. Depuis son licenciement, James Comey s’est fait discret. Récemment, il déclarait qu’il paraîtrait devant les services de renseignement du Sénat comme simple « témoin des faits », sans essayer d’interpréter ses conversations passées avec Trump. Pour Laurence Nardon, cette ligne adoptée par James Comey tient au caractère du personnage qui aime « couvrir ses arrières ».

Pour autant, l’audience devrait permettre de faire avancer largement l’enquête. « James Comey va recevoir un interrogatoire musclé des services du Sénat. Actuellement, trois enquêtes parallèles ont été ouvertes (commissions de renseignement du Congrès, FBI et une enquête spéciale menée par le procureur Robert Mueller). Au moins l’une d’entre elles se sera chargée avant l’audience de saisir tous les mémos de James Comey. »

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