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Résumé

Au cours des siècles, les déferlements successifs des épidémies ont régulièrement obligé les Etats à adapter leurs structures sanitaires pour y faire face. Entre 1850 et 1950, les progrès, de l’hygiène, des vaccins et des antibiotiques, ont fait croire que les infections étaient terrassées. Mais l’irruption de maladies émergentes ou ré-émergentes, la résistance aux antibiotiques, l’apparition du sida ou du SRAS, et les menaces bioterroristes, ont ramené l’Homme à une vision plus modeste de ses capacités de contrôle du génie évolutif du monde vivant. Pour faire face à cette situation, l’Union européenne va se doter des capacités coordonnées d’alerte et de contrôle qui lui faisaient jusqu’à présent défaut. L’organisation définitive de cette nouvelle agence, sa taille et l’étendue de ses missions sont l’objet de débats dont l’issue conditionnera assez largement la sécurité sanitaire de notre continent pour les années à venir.

Antoine Andremont, médecin, est professeur à la faculté de médecine Xavier Bichat de l'Université Paris VII et responsable du laboratoire de bactériologie du groupe hosptalier Bichat-Claude Bernard.