Jusqu'en 1991, l'Irak a développé ses programmes de missiles tous azimuts, multipliant les filières, explorant la possibilité de transporter des armes de destruction massive. Des missiles balistiques Scud ou ses dérivés ont ainsi joué un rôle de premier plan dans la guerre contre l'Iran puis lors de la guerre du Golfe. En 1991, les connaissances de la communauté internationale sur ces programmes irakiens étaient à la fois bonnes et incomplètes. Par la suite, l'Irak a réussi à obtenir des vecteurs balistiques d'une portée supérieure aux 150 km autorisés (Al-Samoud 2, Ababil-100), ainsi que des missiles à propulsion solide et quelques missiles de croisière. Des entreprises de plus de 50 pays étaient impliqués dans le commerce qui a permis à Bagdad de poursuivre son effort malgré l'embargo et les inspections. Aujourd'hui, on sait que la menace pesant sur les pays de la région était limitée, aucun missile irakien ne pouvant atteindre 300 km, ce qui montre que le dispositif d'inspections a, dans le domaine balistique, relativement bien fonctionné.

Fouad El Khatib, ancien inspecteur de la Commission spéciale des Nations unies (UNSCOM), est haut fonctionnaire au ministère français de la Défense.