Победа в Южной Осетии в августе 2008 года парадоксальным образом послужила наглядным подтверждением развала российской армии, ослабленной годами недофинансирования, неудавшихся реформ и потерей социального престижа. Тем не менее, российские власти считают военную машину одним из основных элементов реализации своих внешнеполитических амбиций и возрождения могущества России. Как следствие, они прилагают максимум усилий для создания и продвижения позитивного образа российских вооруженных сил. Но этот имидж - не более, чем иллюзия, рассчитанная как на внутреннего, так и на внешнего зрителя. Возвращение военной техники на традиционно проходящий в мае военный парад Победы на Красной площади, использование советской символики в новой военной форме, возобновление полётов стратегических бомбардировщиков, отправка военного флота в Карибское море и к берегам Южной Америки вписываются в эту стратегию. Учитывая нынешние серьёзные экономические проблемы России, военная реформа может оказаться ещё более труднореализуемой, что может привести к соблазну дальнейшего использования иллюзии и увеличить риск превращения реформ в «маркетинговую кампанию».