Внешнее, внутреннее и военное измерения российской политики в Арктике слабо сочетаются между собой. По мнению Москвы, позиция силы, обеспечиваемая военным превосходством и амбициозной модернизацией стратегических сил, призвана гарантировать ей влияние и преимущества в арктическом регионе. В реальности, российское военное строительство вызывает настороженность у её соседей и вынуждает их добиваться большего внимания НАТО к бывшему «северному флангу». Высокая концентрация частей и соединений военно-морского флота и военно-промышленных предприятий в Мурманской и Архангельской областях призваны обеспечить здесь надёжную основу для поддержки режима Владимира Путина, однако проблемы реформирования Вооружённых сил вызывают недовольство среди военных, а трудности финансирования кораблестроительной программы приводят к росту социальной напряжённости. Официальные заявления о расширении сотрудничества в Арктике и открытии Северного морского пути воспринимаются с растущим недоверием в Северо-Западной России, где любое проявление протеста приобретает «стратегическое» значение по причине особого внимания со стороны северных соседей, а также риска вовлечения Северного флота, либо воздействия на него со стороны протестного движения.