В статье рассматриваются вопросы состояния и особенностей развития научной деятельности в российских вузах, а также анализируются основные меры государства, которые были направлены на интеграцию науки и высшего образования и поддержку науки в вузах на протяжении постсоветского периода. Несмотря на эти усилия, потенциал и результативность вузовской науки остаются достаточно слабыми. Недавние инициативы правительства по формированию сети элитных вузов не сопровождаются созданием стимулов к институциональным изменениям, которые бы способствовали развитию научной работы в вузах.

Эта статья послужила основой для выступления автора на семинаре «"Исследовательские университеты": перспективы и вызовы. Российский и французский опыт», организованном ИФРИ 15 декабря 2010 года в Париже в тесном партнёрстве с Фондом Новая Евразия.