Le Japon a la volonté de mieux voir reconnu sur la scène internationale son rôle de grande puissance économique, mais également politique. Plus de dix ans après la fin de la guerre froide, Tokyo cherche à diversifier ses partenariats, tout particulièrement en direction de l'Union européenne. Le Japon et l'Europe partagent les mêmes valeurs et sont confrontés à des incertitudes identiques concernant les politiques de développement à mettre en œuvre, les relations avec la Russie, la Chine, les Etats-Unis, et les questions énergétiques et environnementales. En Afrique, une réflexion commune entre l'Europe, la France et le Japon se met en place. Les problématiques d'innovation technologique et des partenariats industriels ouvrent des possibilités croissantes de coopération.

Au sein de l'Union européenne, la France est un partenaire essentiel à tous les niveaux, notamment au point de vue politique et stratégique, et attache une importance particulière à l'approfondissement et à la poursuite du dialogue avec le Japon afin de permettre une meilleure compréhension mutuelle et l'instauration d'un cadre favorable aux initiatives - privées ou publiques - de coopération.

L'Ifri est partenaire et organisateur de longue date de ce dialogue franco-japonais au travers de relations anciennes établies avec les plus grands think tanks japonais (JIIA, NIDS). Le Centre Asie propose d'approfondir et de diversifier les thématiques de ces dialogues en les ouvrant notamment aux préoccupations des entreprises. La contribution et le soutien de ces dernières permet en effet la prise en compte de problématiques plus larges, notamment dans le domaine de la coopération industrielle.

L'ifri lance un programme de recherche et débats sur le Japon qui a démarré en 2009 et s'est ouvert par l'organisation fin 2008 d'un colloque à l'occasion du 150ème anniversaire de relations diplomatiques France-Japon.